Gripe A - Primera Pandemia del siglo XXI

El 11 de Junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) activó el Nivel 6 de alerta para la primera pandemia del siglo XXI. El virus, causado por una variante del Influenzavirus A, apareció en México y se extendió por el hemisferio sur durante en los meses de invierno (Junio y Julio) y por el hemisferio norte a partir de otoño (septiembre) de 2009. 

La gripe es una enfermedad común que nos visita anualmente con nuevas variantes, por lo tanto ¿Por qué  declararla pandemia? La OMS aplica una clasificación de seis etapas para describir el proceso por el cual un nuevo virus pasa de las primeras infecciones en humanos a considerarse una pandemia. Comienza cuando la mayoría de los animales susceptibles están infectados con un virus y algunos casos en los que los animales infectan a las personas, luego pasa a la etapa en la que el virus comienza a transmitirse directamente entre las personas y termina con la etapa en la que las infecciones en humanos por el virus se han extendido por todo el mundo. Hay que recalcar que el término pandemia no hace referencia a la gravedad de la enfermedad, sino a la transmisibilidad.

Es por eso que se ha clasificado la Gripe A como pandemia, porque se ha extendido por todo el mundo con una contagiosidad muy alta. El  R₀ o número de reproducción es un concepto importante en epidemiología y de vital importancia para la organización de la salud pública. El R₀  indica la cantidad de personas a la que puede contagiar una persona infectada. Si R₀ es menor que 1, nos dice que cada persona infectada no llega a contagiar a otra , por ejemplo, si el R₀, es de 0,5, habrá un nuevo infectado por cada dos enfermos, por lo que al tiempo, la infección dejará de propagarse. En cambio, cuando el R₀ es mayor que 1, nos encontramos con que cada persona infectada infecta a su vez a más de un individúo, por lo que el fin del brote resulta lejano. En el caso de la gripe A este valor oscila entre 1,4-1,6 y por esta razón, durante 16 meses, ha estado circulando a nivel mundial registrándose 500.000 fallecidos, aproximadamente.

A partir de hoy, 10 de agosto de 2010, la OMS anuncia que la pandemia de la gripe A llega a su fin comenzando una fase que denominan pospandemica, en el que los casos se van reduciendo hasta llegar a los valores habituales de la gripe estacional.